张姓，是我国的人口第三大姓，仅次于李姓与王姓。人们通常会认为张姓人口虽众，却没有张氏称帝的。诚然，传统上的大一统朝代的确没有张氏称帝的。但是，张姓却是我国过去为数不多的，在自称“姓氏”时，不需要“免贵”的姓氏（另一个为孔姓，儒家孔夫子的姓氏；还有半个是当朝的国姓，因改朝换代频繁，故算半个）。张姓不需要“免贵”，因传说中玉皇大帝也姓张的缘故，这应该是受道教祖师张天师的影响，后世也就附会玉皇大帝也姓张的说法。而在世俗的历史中，张姓也曾建立了几个影响力较深的政权。
1、汉末三国时代的汉中张鲁、南阳张绣。张鲁与张绣虽算不上是汉末三国时代的最为翘楚的诸侯。但是，汉中与南阳却曾是汉高祖刘邦与光武帝刘秀的发祥地。刘邦曾被项羽封为汉王，即都於南郑（汉中地区），这也是后来刘备为何要自封为汉中王的原因。而南阳是刘秀的家乡，助刘秀成就帝业的“云台二十八将”中，有很多位也都是来自於南阳地区。
张鲁之祖父张陵创立五斗米道，其祖死后，其父张衡继行其道，以及张鲁之身，继而通过其母与益州牧刘焉的暧昧关系而得到信任。谋取了汉中之地，刘焉死后，刘璋暗弱，不能讨，故而张鲁割据汉中近三十年，后投降了曹操，被封阆中侯，食邑万户。
张绣乃董卓部将张济之侄，张济死后而领其军，割据於南阳。曹军压境，降於曹操，又因曹操强纳其婶娘而偷袭曹营，曹军大败，而使得曹操的长子曹昂，侄子曹安民及猛将典韦都死於其事。后又听从贾诩的建议复降於曹操，因其功而官至破羌将军，被封为宣威侯。
2、十六国时期的前凉张氏。凉州大姓汉人张轨，据传乃汉初张耳之17世孙，於年被封为凉州刺史，年被封西平公。西晋末年，中原板荡，张氏便割据了凉州地区。年，其子张茂改元永元，凉州便彻底成为独立政权。年，张茂之侄张骏称凉王，都姑臧（今甘肃武威），以所在地凉州为国号“凉”，史称“前凉”。前凉极盛之时，统治范围包括甘肃、宁夏西部以及新疆大部。年被前秦苻坚所灭。立国凡七十六年（年—年）
3、元末张士诚。张士诚，泰州兴化白驹场人。於年率盐丁起兵，攻下泰州、兴化、高邮等地。年，称诚王，国号周，年号天佑，率军渡江攻取常熟、湖州、松江、常州等江南之地。年，定都平江(今江苏苏州)，其势力最盛时曾南到今浙江绍兴，北到今山东济宁，西到安徽北部，东至大海。而且占据了当时中国的最富裕地区，是元末最富有的割据势力。却因目光短浅、贪图享乐而坐失良机，最终於年被朱元璋所灭。
4、明末张献忠。张献忠，陕西省定边县人。张献忠於年趁陕北饥荒而聚众起义，年率部进击四川。於年在成都建立了政权，即帝位，年号大顺，国号大西。然而好景不长，年，清兵南下，张献忠率部迎敌，被射杀於西充凤凰山。张献忠与李自成可谓是纯贼也，都是降而复叛里的奸狡之徒，荼毒大明至深，以至华夏元气大伤，而使满清坐收渔人之利。其临终前稍有悔悟，嘱咐其四位养子率大西军余部匡扶大明，但由于孙可望的狼子野心，纵使李定国等公忠体国也无力回天。