“晚清中兴四大名臣”不是皇帝钦定的，而是史学家甚至民间的结论，于是也存在争议。一种说法是曾、左、胡、彭，即曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟；一种说法是曾、左、李、张，即曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞。毛泽东最推崇的两个人，一个是曾国藩，一个是胡林翼，毛泽东的表字润芝，就是因为敬佩胡林翼而取的，蔡锷将军还收集曾胡练兵语录而编纂出了《曾胡兵法语录》，这个《语录》还成为了黄埔军校的教材。故而，在下认为晚清四大名臣应该为曾、胡、左、李，张之洞后起之秀，其功劳不如这四位。那么，按照传统的说法——曾、左、李、张，这四大名臣，谁的级别最高，官职最大呢？
曾左李张
先上结论，我认为从位高权重来说，级别最高、官职最大的就是后起之秀的张之洞，后来者居上嘛！
曾国藩获得了文臣最高的荣耀，还差一点封王。
咸丰皇帝最头疼的人，不是穆拉维约夫，也不是恭亲王奕?，更不是慈禧，而是洪秀全。为了消灭愈演愈烈的太平天国，拿下“学渣教主”洪秀全，咸丰皇帝公开向朝野承诺——克金陵者王。重赏之下必有勇夫，更何况是皇帝是承诺，君无戏言，万乘之尊必然是一诺万金，消灭太平天国，攻下南京城成为了“王道”。曾国藩基本是靠着自费、自募的方式，在屡败屡战中，费尽九牛二虎之力，终于拿下了金陵城。这时，咸丰已经驾崩三年了，剩下的孤儿寡母的慈禧（包括慈安）、同治却把这个承诺给忘了。给予曾国藩的封赏，一下子打了三折，从王降到了侯——一等毅勇侯。
曾国藩
弄得曾国藩的女儿私下发牢骚说，这也太细了。细，有点含蓄，其实就是太小太抠门了。面对慈禧的耍赖，跟曾国藩一起平叛太平天国的将士们很生气，就连左宗棠也投石问路地“怂恿”曾国藩欺他孤儿寡母“干大事”。曾国藩忍了，然后自断臂膀，裁撤湘军，功成身退。回顾曾国藩的仕途，他官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，去世后，清朝把最好的谥号——文正给了他。细数整个清朝，获得文正谥号的也不过八人，曾国藩名列其中，也算让他家人欣慰了。此外，清朝还追赠他为太傅，入选祀京师昭忠、贤良祠，各省建立专祠。
左宗棠获得了武将最高的荣耀——在京建专祠。
左宗棠比曾国藩小一岁，和胡林翼同年，但比胡林翼小一百来天。左宗棠自比诸葛亮，挺有瑜亮情结，曾国藩较为大气，不与左宗棠争高下。这点，还有一些蔺相如和廉颇将相和的味道，最终曾国藩让左宗棠深深折服。曾国藩消灭了太平天国，而左宗棠也参与其中，而且左宗棠灭捻平回收复新疆。一生战功赫赫，为国家做出了杰出的贡献。左宗棠一生历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。死后也享有了极高的哀荣，谥号文襄，他也被追赠为太傅，入选祀京师昭忠、贤良祠，各省建立专祠，而且还特地在北京为他建立专祠。如果您仔细看文章就会发现，曾国藩是一等候，而左宗棠是二等候。曾国藩是武英殿大学士，而左宗棠是东阁大学士，他们谁大呢？殿阁大学士，殿阁大学士，殿在阁前，曾国藩大。从功劳来看，曾国藩似乎不如左宗棠，但左宗棠的学历不如曾国藩，还是保送的。
曾国藩与左宗棠
曾流传着这样一个段子。话说，左宗棠一日看到曾国藩给小妾洗脚，就出口成章，上来就是一句：“替如夫人洗脚。”如夫人就是不如夫人，或者相当于夫人（享受夫人待遇），是对小妾的敬称，左宗棠这里是笑曾国藩太“暖男”。曾国藩也不甘示弱，回了一句：“赐同进士出身。”这一下，可刺激到了左宗棠的痛处了。左宗棠很聪明，爱学习，可他就是不喜欢科举的八股文，他喜欢的是那种地理、军事等实用的知识。曾国藩天资不高，但他考上了进士，而一向以诸葛亮自比的左宗棠却屡屡考不上进士。在收复新疆前夕，真性情的左宗棠耍了个“小花招”，非要从前线请假要参加科举考试，谁得拦不住。慈禧一眼就看出他的“小把戏”，立即特赐他一个同进士出身。
我之所以认为是个段子，是因为曾国藩替不替小妾洗脚不可考证，就是有，曾国藩也不可能让左宗棠看到的。还有曾国藩回敬的这句，大概就是表明自己是考上的，而你左宗棠是保送上的。实际情况是，曾国藩进士成绩是三甲四十二名，是名副其实的赐同进士出身，曾国藩不可能拿自己的学历开左宗棠的玩笑的。
李鸿章获得了他们之中最高大学士——文华殿大学士。
李鸿章
左宗棠是保送的，曾国藩是考上的，李鸿章的科举成绩比曾国藩更优，他考了个二甲第十三名。李鸿章比曾国藩小11岁，曾国藩前途无量，又是老大哥老前辈，李鸿章为了自己的发展，也就拜在了他的门下。青出于蓝而胜于蓝，李鸿章后来担任的是文华殿大学士，这个大学士要比曾国藩的武英殿大学士还要靠前。您也许不知道，这大学士和大学生差不多，也是能升级的。升级顺序为，协办大学士—东阁大学士—体仁阁大学士—文渊阁大学士—武英殿大学士—文华殿大学士—保和殿大学士--（中和殿大学士）。乾隆时，将殿阁大学士的中和殿大学士裁撤，新增体仁阁大学士，自此殿阁大学士之首就成为了保和殿大学士了。李鸿章一生担任很多职务，生前死后都很非常显赫，担任过东宫三师、文华殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督，封一等肃毅伯。去世后，追赠太傅，升为一等肃毅侯，谥号“文忠”。如果按照殿阁大学士级别来看，李鸿章要高于曾国藩，曾国藩要高于左宗棠，左宗棠却不如张之洞。因为张之洞就是体仁阁大学士，比左宗棠高了一个级别。
张之洞曾三次跻身军机处——成为了军机大臣。
左宗棠的“文凭”是保送得来的，张之洞的“文凭”不仅是是考出来的，而且他们四人中最优秀的那位。曾国藩三甲、李鸿章二甲、张之洞一甲，而且他是一甲前三，是名副其实的探花。不过，仕途上除了看学历外还要能力。这就比如包拯比范仲淹考得好，但范仲淹是宰相但包拯就不是。清朝科举考试结束后，还有一次考试，那就是朝考。朝考上，曾国藩考了个第二名，不知道学霸张之洞考的怎么样？但有一点可以确定，张之洞是他们四人中实权最高的，甚至说官职最高的也不过分。
张之洞
表面看来，他们都是一品官，但一品官分工不同，职权不同，其排名先后，级别高低也不同。这就比如县委书记和县长同级，交通局长和公路局长同级，但前者却要领导后者一样。甚至说，从表面来看，张之洞级别可以说是最低了。谥号不用说，跟左宗棠一样都是文襄，但追赠的官职，其他三人都是太傅，而他是太保，虽然三人都是三公之列，可排名还是分先后的。其具体的顺序为太师、太傅、太保，在清朝唯一一名汉人太师的只有咸丰帝的老师杜受田。杜受田和张之洞一样都没有爵位，杜受田却比领班军机大臣祁寯藻、赛尚阿还强，因为他是咸丰帝最敬爱的老师。
在清朝，军机处虽然说不上是正式机构，但权力非常大，尤其是中后期。晚清中兴四大名臣中，有两位跻身军机处，一个是左宗棠，另外一个就是张之洞。军机大臣常伴皇帝左右，或为顾问，或为钦差，处理日常军政事务。早期看起来类似今天的领导小组，后期看起来很像常委。军机处军机大臣，他们的雅称是枢密，人员不定边最少时三人，最多时十一人，排名按官职和资历（尤其是进入军机处的时间）。左宗棠在年（共六名枢密）、年（共十二名枢密）两次担任枢密，两次都是最后一名。张之洞分别在年、年、年连续三年担任军机大臣，排名分别是第七名、第四名、第三名。
张之洞
我简单看了一下，堪称军机处的不倒翁是李鸿藻，他前前后后担任了19年的军机大臣。李鸿藻跟李鸿章没一丁点关系，两人还是仇人呢？李鸿章的辈分是“章”字辈的，而且李鸿章原本不姓李而姓许。这里提一下首席（领班）军机大臣，这一职务几乎相当于总理级别了。
综上所述，我认为，晚清中兴四大名臣其级别最高的，正是其他人所认为级别最低的张之洞。对此，您怎么看？
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